父皇依旧发白如雪，年轻时浓密的剑眉，如今比起数年前，更显稀疏和斑白。双目轻合，神色安详，与往昔的熟睡一般无二。脸庞的斑点随着岁月的增长，好似又密集了一些。嘴唇有些泛白，可能是因为长时间没有使用，而有些不过血脉。
秦鸿情不自禁地想再向前一步，离老人家更近一些，却想起先前对姚淑姑娘的承诺，只好作罢。
姚淑站在皇子鸿的身侧，一双皓月般明亮的眼眸，端详着近前的男子：他那柔和的神色，不像是儿子看望父亲，到反像是父亲关爱地望着儿子！那双普通的眼睛，此时饱含着父子间的关怀与期望。
自己读不出那里包含了怎样的情感，述说着怎样的故事。
“父皇，鸿儿回来了。您安心的养病，鸿儿会为您寻到治疗的方法。您未完成的棋局，鸿儿会为您经营，等您醒来后，鸿儿要看着您再次一子定乾坤的英姿。之后，鸿儿会为父皇讲述，儿臣这几年游历途中所遇到的趣事。父皇，鸿儿看到您此时安详的样子，已经心满意足。鸿儿还有些许事情没有完成，今后再来看望父皇。”秦鸿心中柔情地私语，嘴角含着满足的微笑，泪珠在眼中打着转，却迟迟不肯落下。
良久，秦鸿轻缓地退后两步，双手一抖衣襟，双膝跪于地面，恭恭敬敬地向卧榻之上的老人叩首。
当秦鸿再次起身之时，姚淑竟然有种错觉，皇子鸿那双普通的眼睛，此时尽显深邃与明亮。那嘴角的浅笑饱含着强烈的自信。整个人在起身的过程中，仿佛在进行着某种脱变，某种升华，某种不知明的改变。
秦鸿起身后，对姚淑抱拳躬身一礼道：“姚姑娘，鸿思念父皇良久，先前为见父皇一面，失态良多。如今蒙姑娘成全，了却鸿之心愿，鸿再次拜谢姑娘。并为之前数次的冒犯，对姑娘致歉，望姑娘海涵。”
姚淑皓月般的眼眸，愣愣地望着此时的皇子鸿，心中只觉此时的皇子鸿与先前判若两人。如果说先前的皇子鸿是一名莽撞、暴躁的登徒子；那么此时的皇子鸿就是儒雅，温和的佳公子。
一个人，前后怎可发生如此巨大的变化？难道仅是因为望了一眼卧榻之上的圣辛大帝么？
“啪！啪！啪！”三声击掌之声，将姚淑惊醒。她先急忙地向皇子鸿回了一礼，之后望向他的身后，见到击掌之人，神色就是一喜，提裙跑到来人身边。
秦鸿听到三声击掌，转身望向击掌之人。此人高大儒雅，虽已过不惑之年，却依旧给人一种风流倜傥的感觉。浓眉大眼，高鼻梁，面白无须，加上岁月留下的痕迹，给人以成熟稳重的感觉。
“父亲，您怎么来了？”姚淑挽着来人，喜悦的问道。
“呵呵，为父听说皇子鸿殿下先闯京都城门，后闯皇城门，更一日击杀三名皇城禁卫军副首领，为父不知所以，就过来看看怎么回事，不想殿下已经来的寝殿，为父只好追到此处。”来者先是和颜悦色地对姚淑解释一番，之后快步走到皇子鸿面前，行了一个标准的参见礼，口中称道：“臣，中枢辅政大臣，姚兴国，参见皇子鸿殿下。”
秦鸿双手扶起姚兴国，口中平和地说道：“姚大人请起。听大人方才所言，应是寻到此处，想必大人是有要事相谈，不如鸿请大人到偏厅一叙，大人以为如何？”
姚兴国起身一听，欣然点头道：“殿下之意，臣亦愿也。”
秦鸿与姚国兴同时哈哈一下，携手向偏厅而去。
姚淑望着皇子鸿远去的背影，眼眸之中说不出的异彩连连，不知怎地，再次想到先前四目相对的情景，红霞顿时布满了洁白的脸颊。
偏厅之中，秦鸿与姚兴国隔桌对坐。
姚兴国举起身前的茶盏抿了一口后，轻声的问道：“殿下怎知陛下病卧之事？”
秦鸿也举起身前的茶盏，吹了吹后，反问道：“姚大人认为，本皇子不该知道此事？”
姚兴国轻放茶盏，也不回答，而是自顾自地分析道：“陛下卧病已有一年有余。此前殿下并没有匆忙赶回京都，则证明民间并无消息传出。言而，臣从了解的情况来看，显然殿下是今日才知道此事！不然不会如此自乱阵脚，先是在京都之内策马疾行，而后更是强闯皇城！如此看来……”
秦鸿见他停顿，知他另有所指，心中回忆一遍京都郊外与贾和善的一番交际，摇头道：“不会如此。当时我心中虽然不算平静无波，却也不会分不清巧遇与蹲点的区别。”
姚国兴听皇子鸿如此肯定，眯着眼睛，皱起眉头沉默不语，心中不知想些什么。
秦鸿见姚兴国默不作声，也端起茶盏，轻抿一口，回想起今日的总总，感叹自己对诸事处理的都不够恰当。终究是自己今日心境已破，才导致事事都失了分寸。父皇教导之言，确实应该时时记在心间：懂隐忍，知进退。方可有度！自己的执念与冲动，是今后需要克服的弊病。
姚兴国沉默了一会后，又向皇子鸿说道：“殿下今日在皇城门外，可真是有些冲动了啊！其实殿下完全不必与他们硬碰硬的，所谓明修栈道，暗度陈仓。进入皇城觐见陛下的方式有很多，殿下有些太执着于表面了。”
秦鸿此时刚刚探视完父皇，心境再次归复平静。听姚兴国提及此事，虚心承认道：“姚大人批评的是，鸿遇事轻浮，太过执着了。不过，鸿到是有一事不明，还望大人不吝赐教？”
“赐教不敢当，殿下请问。”姚兴国客气的道。
“今日皇城门一战，鸿听闻五位辅政大臣曾联名颁下政令，任何入皇城之人须有五人一同首肯，才可进入，不知是何原委？”
姚兴国听后，摇头苦笑着反问道：“殿下如今心境平和，难道还用臣来解惑？”
秦鸿直视着姚兴国的眼睛，嘴角含笑地道：“起先并不了解，不过见姚大人单独来此，鸿略有所悟。只是你们彼此之间究竟如何，鸿就不敢妄下断言了。”
姚兴国苦涩一笑道：“殿下既然想知道前因后果，那么就听臣娓娓道来吧……”
陛下之病，十分怪异。我等遍访名医，却无一人可以查出病因。并且每位诊断的名医，都曾言不可轻碰陛下的病体，不然会有暴毙的可能。
在这样的情势下，对陛下的病情治疗就出现了一种怪异的现象：
想救治陛下的皇子与势力，不敢轻易尝试救治之法。因为救治成功自不用说，反过来弄巧成拙，势必会被认为是居心叵测，然后被扣上弑君的罪名，最后被各方势力群起攻击。
如此，救治陛下倒成了费力不讨好的差事。所以渐渐地也没有人在提及救治之事。
而不想救治陛下之人，却也不想打破如今难得的权利平衡。
所以，我们五位辅政大臣和诸位皇子，还有各方势力的代表，一起就此事讨论一番，最终达成一项共识：
陛下之病任何势力不可再插手治疗，就任由陛下自生自灭。各方势力必须联手保证，陛下不会因为人为因素暴毙而亡。
此协议至商定之日起有效，直到陛下终老而止。
这就是为什么殿下要入宫觐见陛下，而各方势力如此紧张的原因。殿下的出现已经打破了帝国高层的利益平衡。如果再因为殿下的行事，导致什么意外发生，那么后果可想而知。
秦鸿听完姚兴国的陈述，当听到他们竟然决定任由父皇终老，不在医治的时候，心中一股愤怒油然而生，若不是心中不停地念着“隐忍”二字，早就拍案而起了。
姚兴国说完，就观察到皇子鸿的愤怒。他那紧紧握着桌角的双手，早已经青筋直跳，就差拍案而起了。
片刻，秦鸿才努力地压下心中的愤恨，端起身前的茶盏大饮一口。
低沉地向姚兴国问道：“先谢谢姚大人的直言不讳。姚大人特意寻至寝殿，想来不会只为了告诉本皇子这些。事已至此，请姚大人明言。”
姚兴国见皇子鸿已经恢复平静，满意的点点头，皇子鸿此时能够忍住，看来心性已然有所突破，不会再出现白天那种莽撞之事。而后对皇子鸿说道：
“帝国局势，已经十分明朗。陛下年迈，又久病缠身。同时，帝国皇储却没有册立。诸位皇子又都时逢青壮之年。帝国储争已不可避免。
殿下刚刚游历回京，一无根基势力，二无人脉钱粮。臣愿出人，出钱，协助殿下创建基业。待他日风云变幻之时，进可羽化成龙，退可一方封侯。不知殿下以为如何？”
秦鸿认真地听着姚兴国的目的，眼中慧光闪烁。
姚兴国见秦鸿沉默不语，知他在权衡利弊，也不急迫。心中确信，此事皇子鸿必然答应。
却不想，皇子鸿在深思熟虑之后，说了句让他喷水的话。